Cientistas acham diamantes de mais de 4 bilhões de anos

Pesquisadores alemães e australianos encontraram na Austrália cristais de zircônio de 4,4 bilhões de anos, que continham inclusões de diamantes. O achado, publicado na "Nature", ajudará na determinação da temperatura do início da Terra. Esses diamantes, que são minúsculos, se formaram quando o planeta Terra ainda estava em seus estágios iniciais e as condições eram propícias para a criação de tais minerais.  O planeta tem 4,54 bilhões de anos. 

Hoje se imagina que a temperatura na época fosse de 680º C. Mas, com esse valor, a pressão atmosférica para formar os diamantes deveria ser 10 mil vezes maior que a normal. O achado levantou a suspeita de que as condições de temperatura e pressão deveriam ser diferentes.

Embora não haja diamantes de 4 bilhões de anos facilmente acessíveis, existe um caso de um grande diamante de 400 kg encontrado na Bahia, chamado Esmeralda Bahia, que foi avaliado em quase 6 bilhões de reais e é considerado patrimônio cultural brasileiro. 

Apesar das  controvérsias,  investigadores confirmaram que o cristal é o fragmento de rocha mais antiga já encontrado na Terra – 4.375 bilhões de anos, com variação de 6 milhões de anos para mais ou menos.

“Nós provamos que o registro químico dentro destas zircões (cristais de silicato de zircônio) é confiável”, disse John Valley, principal autor do estudo e geoquímico da Universidade de Wisconsin, Madison. Os resultados foram publicados) na revista Nature Geoscience. “Apesar de um dos mais antigos zircões Jack Hills sofrer danos da radiação, os átomos de chumbo ficaram no lugar. Os pesquisadores meticulosamente contaram os átomos de chumbo individuais dentro do zircão mais antigo conhecido com uma técnica chamada tomografia átomo-sonda desenvolvida recentemente. Dentro do zircão, átomos de chumbo agrupados em zonas de dano têm apenas alguns nanômetros de largura. Imagine pequenas associações de adolescentes durante o intervalo escolar – como adolescentes, nenhum dos átomos de chumbo tinham deixado as suas zonas.”

A confirmação da idade de zircão detém enormes implicações para os modelos de Terra primitiva. Oligoelementos nos zircões mais antigos da faixa de Jack Hills da Austrália sugerem que eles vieram de rochas de granito – ricas em água, tais como granodiorita ou tonalita, como outros estudos têm relatado. Isso significa que a Terra esfriou com rapidez suficiente para rochas da água de superfície e do tipo continental se formarem 100 milhões de anos após o impacto que deu origem ao nosso satélite natural, a colisão maciça que formou o sistema Terra-Lua.  Os cristais contêm inclusões microscópicas, tais como bolhas de gás, que fornecem uma janela única para as condições na Terra como a vida surgiu e os primeiros continentes formados.

“Os zircões mostram-nos o que há de mais antigo da Terra e o que era mais parecido com a Terra que conhecemos hoje”, disse Valley. “Não era um lugar inóspito”.

“Bons zircões são para sempre, e isso nos ajuda a separar o joio do trigo de uma forma que nunca poderíamos fazer antes”, disse Valley.

Fonte: Live Science

Direção e Editoria
Irene Serra
irene@revistariototal.com.br