Pergunta que parece simples, mas esconde histórias interessantes.

A palavra “sincero” vem do latim sincerus, que significava algo como “limpo, puro, íntegro, sem mistura”. Ou seja, originalmente não tinha a ver apenas com falar a verdade, mas com não estar adulterado, ser autêntico, puro, íntegro.

Sincerus era usado para descrever coisas como:
• vinho sem mistura (sem água adicionada),
• alimentos puros,
• objetos sem defeitos.

Com o tempo, essa ideia de “pureza” passou a ser aplicada às pessoas: alguém “sincero” seria sem falsidade, sem disfarce interior.



Há uma história popular (mas duvidosa), que diz que “sincero” viria de sine cera (em latim: “sem cera”).
Segundo essa história, escultores da Roma Antiga usariam cera para esconder rachaduras em estátuas de mármore. Uma peça “sem cera” seria, então, genuína, sem defeitos escondidos.

É a mesma associação que outros fazem com certos vasos tratados com uma cera especial, transparente.
A ideia de vasos tratados – que esconderiam imperfeições – acaba sendo uma variação da mesma história do sine cera. Ou seja, é um desdobramento imaginativo daquela explicação popular, mas não sustentado pelos estudos de etimologia.

E de onde vem essa imagem dos vasos com cera?
Em diferentes culturas antigas, inclusive na Roma e na Grécia, usava-se cera (às vezes misturada com pigmentos) para dar brilho à cerâmica,  ou até para disfarçar pequenas rachaduras.
Então, a imagem faz sentido do ponto de vista artesanal – ela poderia perfeitamente existir na prática.

Provavelmente alguém, séculos depois, pensou: “Ora, ‘sem cera’ combina perfeitamente com a ideia de algo sem disfarces!” E a história pegou, porque é visual, concreta e fácil de lembrar.

É uma bonita imagem, não é? Uma história charmosa... mas é uma história inventada, porque soa convincente, não tem base histórica confiável.

Os linguistas são bem claros: “Sincero” vem de sincerus, que já significava puro, íntegro, não adulterado;

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Irene Serra
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