O dia 1º de abril é popularmente comemorado como o Dia da Mentira, uma data em que é costume pregar peças, contar pequenas mentiras e fazer brincadeiras inofensivas com amigos, familiares e colegas. Embora popular, não é um feriado oficial, mas a tradição é amplamente disseminada no Brasil e no mundo.

Origem Francesa:

A explicação mais aceita para o 1º de abril envolve a França do século XVI. Antigamente, a chegada do Ano Novo era comemorada na semana da Páscoa, terminando em 1º de abril.

No Hemisfério Norte, a primavera começa astronomicamente por volta de 21 de março (o Equinócio). O dia 1º de abril era visto como o auge dessa renovação da natureza. Por isso, muitos povos antigos (incluindo alguns ocidentais antes do calendário atual) viam o fim de março/início de abril como o verdadeiro "despertar" do ano, quando as flores nascem e o inverno acaba.

Em 1564, o Rei Carlos IX adotou o calendário que usamos hoje,  o gregoriano, passando o Ano-Novo para 1º de janeiro. Como as notícias demoravam a chegar (não havia internet!), além de muitos franceses resistirem à mudança e continuarem a seguir o calendário antigo (juliano), pelo qual o ano se iniciava a 1º de abril, quem já sabia da mudança começou a zombar dos "atrasados", enviando convites para festas falsas e pregando peças. Essas brincadeiras ficaram conhecidas como plaisanteries.

No Brasil, a data se popularizou por volta de 1828, quando o jornal mineiro "A Mentira" noticiou falsamente a morte de Dom Pedro I no dia 1º de abril, desmentida no dia seguinte.

Em países de língua inglesa, o Dia da Mentira costuma ser conhecido como April Fools' Day, "Dia dos Tolos" ; na Itália é Pesce d'april; e na França é chamado Poisson d'avril. Na  Espanha,  o dia é conhecido como Dia dos Enganos. Na Alemanha, como Aprilschertz , foi registrado na Baviera em 1618.

A data − uma forma bem-humorada de protestar contra mudanças antigas de calendário − serve, hoje, como um dia de descontração.