Não estejas nunca certo de que alguém não irá te trair, se em sua presença te houveres conduzido ou falado com excessiva liberdade e de modo por demais grosseiro. Em tais circunstâncias, não confies nem em um doméstico nem em um pajem. De um caso particular eles farão generalizações a partir das quais formarão opinião a teu respeito.

Jamais esperes que em caso de dúvida serás beneficiado; podes estar certo de que ocorrerá justamente o contrário. Também não deves te negligenciar em público, mesmo que haja apenas uma testemunha. Não contes como, em outros tempos, foste difamado ou perseguido injustamente, porque haverá sempre alguém para retomar essas infâmias.

Neste caso não deves te prevalecer da máxima de Bernard: "Perdoa a intenção se não puderes perdoar a ação", e dizeres que se pecou acidentalmente, por irreflexão ou então que se provocou voluntariamente o mal para te submeteres a uma prova face à tentação.

Deixa-te levar à confidência junto a palradores impenitentes e confia-lhes em segredo, fazendo-os jurar que não falarão a ninguém, que tua influência é muito grande junto a certos poderosos, e que com outros manténs assídua correspondência, etc. Depois, sem que ninguém veja, redige cartas a esses poderosos, assina-as e mostra-as a esses palradores. Tu as queimarás em seguida. Inventarás respostas às quais farás alusão como que por inadvertência.

Em situações dessa espécie, há o risco de que aquilo que eles entenderam confusamente e compreenderam mal veicularão de modo igualmente confuso. Por isso é preciso que leias essas cartas em voz alta e de modo inteligível.

Afirma abertamente que jamais fizeste mal a ninguém, que esta é a única razão que te faz esperar a coroa real e citarás exemplos que terás inventado para a circunstância.

Cada vez que apareceres em público - e que isso se dê com a menor frequência possível -- conduz-te de modo irrepreensível, pois um só erro tem frequentemente arruinado uma reputação de forma definitiva. Não te lances jamais em vários negócios ao mesmo tempo, pois não há glória em se multiplicar empreendimentos, basta levar a bom termo com brilho um só deles. Falo por experiência própria.

Convém confiar nos impulsivos, nos poderosos e nos parentes. É uma confiança depositada adequadamente. Finge humildade, ingenuidade, familiaridade, bom humor. Cumprimenta, agradece, sê disponível mesmo com quem nada fez por merecê-lo. Em teus começos não poupes nem tua reflexão nem teus esforços, e não empreendas nada sem teres a certeza do sucesso: Qualiter prima taliter omnia. Mas, uma vez teu renome consolidado, até os teus erros servirão a tua glória.

Se estás assoberbado por um assunto que é incumbência de teu cargo, recusa absolutamente qualquer outra tarefa que possa distrair parte de tua atenção. Pois fica certo de que será notada a menor falha nos deveres de teu cargo, e, apesar da amplidão e da importância de tudo que tiveres concluído, apesar da massa de preocupações que te houverem esmagado, ela será atribuída a essa tarefa suplementar. Quando te engajares em uma tarefa, não tomes como associado alguém mais competente e mais experiente que tu no assunto. Se deves visitar alguém, não te faças acompanhar de outrem que com esse alguém esteja em melhores termos que tu mesmo.

Escreve os episódios gloriosos de tua casa sem te preocupares com os ciumentos que te criticarão nesse momento. Pois os escritos, sejam verídicos ou condescendentes, terão para o leitor do futuro toda a aparência da verdade, enquanto as palavras morrem com aqueles que as pronunciam, ou até antes.

Eis como obter reputação de sábio. Compila em um só volume todos os conhecimentos históricos possíveis e, a cada mês, lê e relê esse livro em teus momentos de lazer. Assim terás na cabeça uma visão global da história universal para, em caso de necessidade, poderes demonstrar teus conhecimentos.

Prepara de antemão uma série de fórmulas para responder, saudar, tomar a palavra, e de modo geral fazer face ao imprevisto. Alguns se rebaixam ao extremo para se engrandecerem, a fim, por exemplo, de parecerem dever suas distinções somente à fortuna e não ao esforço, ao gênio e não a seus trabalhos. Comprazem-se em se depreciarem, em se aviltarem ao ponto de passarem por fracos e indecisos. Não aceites esse comportamento, a não ser da parte dos homens comprometidos com a religião.

Guarda sempre forças de reserva para que não se possa avaliar os limites de tua capacidade. Lá onde puderes utilizar domésticos para agir, intervir ou punir, não o faças tu mesmo, reserva-te para tarefas maiores. Não te envolvas em discussões em que se confrontam opiniões diferentes, salvo se estiveres certo de teres razão e o puderes provar. Se deres uma festa, convida os teus servidores, porque a plebe é loquaz e essa gente faz e desfaz reputações. É preciso encher-lhes os olhos, para que não saiam bisbilhotando tudo. Pela mesma razão, trata com familiaridade o cabeleireiro e a cortesã.