Arrancar segredos

Não desdenhes conversar com homens de baixa extração: uma tal marca de benevolência os seduzirá e se, de outra parte, tu lhes dás um pouco de ouro, eles te dirão tudo o que quiseres. Age do mesmo modo com os pajens, mas sabendo que corres grandes riscos. Deves recomendar aos servidores que traem seus senhores a desconfiarem uns dos outros; porém respeita escrupulosamente os compromissos que venhas a assumir com eles, para que mantenham a confiança em ti. E não empregues imediatamente informações que eles te houverem fornecido.

Conhecer as intenções que se escondem por trás das palavras

Em primeiro lugar, escuta as razões alegadas por aquele que defende uma causa e vê se têm fundamento. Em seguida, observa como esse homem age ordinariamente e, em consequência, verifica se há razões, nesse caso particular, para suspeitar dele. Assim, alguém que começa a falar inflamadamente, quando sabes que não se inflama nunca por nada, não está exprimindo sua opinião pessoal. Ou ainda: um homem que mudar bruscamente de opinião e usar do mesmo ardor, para em seguida defender aquilo que atacava momentos antes, visivelmente foi comprado. Se, uma vez convencido de seu erro, mantém a mesma posição, é que ele não age motivado pelas razões que alega. Do mesmo modo, se seu discurso inflamado se apoia em argumentos sutis ou muito elaborados, em sofismas contrários ao seu caráter, ou em razões insubsistentes. Acontece também que nosso homem emprega, para defender o mesmo ponto de vista, argumentos contraditórios no princípio e no fim de sua demonstração. Pois o que dizemos sem pensar esquecemos imediatamente.

Envia-lhe, pois, alguém para tornar-se seu amigo e que o interrogue jurando segredo: ele lhe confessará toda uma outra verdade.